La osteocondrosis es el adelgazamiento y destrucción de los discos intervertebrales (DIV), lo que provoca daño a los cuerpos vertebrales, alteración de la movilidad y aparición de dolor crónico. Estos cambios se desarrollan más rápidamente en las zonas móviles de la columna vertebral: en el cuello y la zona lumbar. La osteocondrosis de la columna cervical representa hasta el 30% de los casos de la enfermedad. Sus primeros signos suelen aparecer en la mediana edad, pero incluso los hombres y mujeres jóvenes de entre 20 y 30 años a menudo se quejan de rigidez en el cuello y dolor al girar la cabeza.
Osteocondrosis cervical: causas principales
Todavía no hay datos exactos sobre por qué comienzan los cambios degenerativos en el tejido cartilaginoso de la columna. Los investigadores prefieren la teoría involutiva, según la cual la osteocondrosis cervical se produce como resultado del envejecimiento prematuro del cartílago y el tejido óseo. Los cambios relacionados con la edad están predeterminados genéticamente y los desencadenantes de su aparición son factores externos e internos.
Causas comunes de osteocondrosis cervical:
- Posición incorrecta mientras trabaja frente a la computadora, hábito de encorvarse, dormir sobre una almohada incómoda.
- Un estilo de vida sedentario, por lo que los músculos de la espalda y el cuello están poco desarrollados, lo que les dificulta mantener la columna en una posición fisiológica.
- Las patologías endocrinas, infecciones e intoxicaciones que alteran la nutrición de los discos intervertebrales aceleran su destrucción.
- Lesiones de la columna cervical.
A diferencia de las causas, el mecanismo de daño de la columna vertebral está bien estudiado. En la primera etapa, ocurre la condrosis: el proceso patológico afecta solo a los discos intervertebrales. Cuando se vuelven más delgados y dejan de realizar su función de absorción de impactos, comienza el daño al tejido óseo adyacente: se forma osteocondrosis cervical.
Síntomas de la osteocondrosis del cuello.
La osteocondrosis cervical se desarrolla gradualmente a lo largo de muchos años. Al principio, los pacientes experimentan síntomas menores: rigidez en el cuello después de un trabajo prolongado frente al ordenador o una posición incómoda para dormir, dolor con movimientos bruscos de la cabeza, sensación de presión y malestar en la parte posterior de la cabeza.
A medida que avanza la osteocondrosis cervical, aparecen nuevos signos:
- dolor severo en el área del collarín cervical;
- rigidez en el cuello y necesidad de girar todo el cuerpo;
- sensación de entumecimiento y “hormigueo” en la parte posterior de la cabeza, el cuello y los hombros;
- debilidad de los músculos del hombro;
- dolores de cabeza crónicos;
- mareo;
- tinnitus;
- somnolencia, debilidad;
- disminución del rendimiento.
La osteocondrosis cervical puede ocurrir bajo la apariencia de otras enfermedades. A menudo se acompaña de aumento de la presión arterial, malestar en el pecho y alteraciones de los latidos del corazón, por lo que los pacientes sospechan que padecen una enfermedad cardíaca. A veces pasan a primer plano fuertes dolores de cabeza tipo migraña. También es posible experimentar deterioro de la audición y la visión, “manchas” parpadeantes ante los ojos y estados previos al desmayo.
Osteocondrosis cervical: etapas de la enfermedad.
La osteocondrosis de la columna cervical es una enfermedad constantemente progresiva que pasa por varias etapas de desarrollo. Se reflejan en la clasificación del neurocirujano A.I. Una fundación que no ha perdido su relevancia desde hace más de 50 años. Todos los casos se dividen en 4 etapas:
- En la primera etapa, la capa densa externa del disco intervertebral (anillo fibroso) comienza a deteriorarse, provocando que la columna pierda estabilidad. Los signos subjetivos son leves, muchas personas no prestan atención a la enfermedad.
- En la segunda etapa, los discos fibrocartilaginosos continúan deteriorándose y sobresalen ligeramente más allá de las vértebras; la osteocondrosis cervical se complica por la protrusión. Los síntomas son más pronunciados, intensificándose en posición erguida y con una estancia prolongada en una posición incómoda.
- En la tercera etapa, el anillo fibroso se destruye por completo, por lo que el contenido del disco intervertebral sobresale hacia afuera y se forma una hernia. Se añaden los síntomas causados por la compresión de las estructuras anatómicas circundantes.
- En la cuarta etapa, se forman crecimientos de tejido óseo (osteofitos), aumenta la inestabilidad y la amplitud de movimientos se reduce drásticamente. El paciente desarrolla osteocondrosis cervical grave, cuyos síntomas reducen significativamente la calidad de vida.
¿Por qué es peligrosa la osteocondrosis cervical?
Cuando las vértebras se desplazan y se forma una hernia, los nervios que se extienden desde la columna vertebral se comprimen, dando como resultado el síndrome radicular. Se manifiesta por espasmos musculares y un ataque de dolor agudo en el cuello, que se irradia al omóplato, hombro y antebrazo. El dolor se intensifica con el menor movimiento, por lo que los pacientes se ven obligados a permanecer inmóviles. La afección se acompaña de debilidad en los músculos del brazo y disminución de la sensibilidad de la piel.
La osteocondrosis cervical a menudo se complica con el síndrome de la arteria vertebral, que suministra sangre al cerebro. Se caracteriza por un dolor punzante en la parte posterior de la cabeza, que se extiende a otras partes de la cabeza y se acompaña de alteración de la coordinación de los movimientos, disminución de la audición y oscurecimiento de los ojos. Si gira bruscamente o echa la cabeza hacia atrás, puede producirse una caída repentina (ataque de caída) y pérdida del conocimiento (síncope).
¿Cómo se diagnostica la osteocondrosis cervical?
El examen comienza con una consulta con un neurólogo u ortopedista-traumatólogo, quien aclara las quejas y el historial médico y realiza un examen. Incluso si un médico sospecha que un paciente tiene osteocondrosis cervical, los síntomas y signos físicos no permiten una confirmación definitiva del diagnóstico. Para detectar cambios característicos en las estructuras osteocondrales y determinar el estadio de la enfermedad, se prescriben métodos adicionales:
- Estudios radiológicos: radiografía simple, mielografía de contraste, discografía;
- Tomografía computarizada de la columna con/sin contraste;
- Resonancia magnética de la columna;
- densitometría.
Las pruebas de laboratorio tienen carácter auxiliar. No aportan información valiosa que nos permita determinar la osteocondrosis cervical, pero son importantes para evaluar el estado general del cuerpo y la correcta selección de la terapia. El complejo estándar incluye un hemograma y un análisis de sangre bioquímico.
Métodos de tratamiento
Si a un paciente se le diagnostica osteocondrosis cervical, el tratamiento debe comenzar de inmediato. Las tácticas médicas dependen de la etapa de la enfermedad, la intensidad de los síntomas y la presencia de factores predisponentes. Una enfermedad crónica no se puede curar de una vez por todas, por lo que las medidas terapéuticas tienen como objetivo suprimir el dolor, mejorar la movilidad y eliminar la tensión muscular refleja.
Tratamiento farmacológico
El tratamiento de la osteocondrosis de la columna cervical con medicamentos es un componente obligatorio de una terapia compleja. El régimen de farmacoterapia estándar incluye los siguientes grupos de medicamentos:
- Los AINE son medicamentos de primera línea para la corrección del dolor, que se utilizan a demanda o en ciclos prolongados;
- relajantes musculares: medicamentos para aliviar los espasmos musculares dolorosos;
- condroprotectores: medicamentos a base de condroitina y glucosamina que ralentizan la destrucción del cartílago;
- agentes antiplaquetarios y angioprotectores: medicamentos para mejorar la circulación sanguínea y el trofismo del tejido espinal.
Cuando la osteocondrosis cervical se complica con radiculopatía y dolor agudo, los bloqueos paravertebrales muestran un buen efecto. Se inyecta una combinación de anestésicos locales y corticosteroides en el tejido para aliviar rápidamente el dolor. Además, se pueden prescribir agentes tópicos: ungüentos, cremas, geles con efecto analgésico.
Osteocondrosis cervical: posibilidades de terapia no farmacológica
Los efectos fisioterapéuticos en la zona del cuello se utilizan para aliviar el dolor, mejorar el trofismo y estimular los procesos regenerativos de la columna. Los métodos más populares son:
- electroforesis;
- terapia magnética;
- terapia con láser;
- fototerapia infrarroja;
- terapia de ondas de choque;
- terapia de tracción;
- balneoterapia;
- peloidoterapia.
En la foto: terapia de tracción en el tratamiento de manifestaciones de osteocondrosis.
La osteocondrosis cervical tiene indicaciones de masaje terapéutico y terapia manual si el paciente no presenta signos de hernia IVD, inestabilidad vertebral grave y otras complicaciones. Las técnicas de masaje manual se seleccionan individualmente para cada paciente y las llevan a cabo únicamente especialistas con formación médica, ya que los procedimientos de mala calidad pueden causar daños graves.
La osteocondrosis cervical a menudo requiere el uso de dispositivos ortopédicos auxiliares: collares y vendajes. Proporcionan apoyo externo a la columna, ayudan a relajar los músculos y reducen el dolor asociado con los movimientos.
Terapia de ejercicios y osteocondrosis cervical.
El ejercicio terapéutico tiene como objetivo fortalecer los músculos de la espalda y eliminar los espasmos musculares. Un buen tono muscular ayuda a mantener la columna y la postura en la posición correcta. En pacientes diagnosticados de osteocondrosis cervical, el tratamiento con fisioterapia se realiza fuera del período de exacerbación con intensidad de dolor moderada y ausencia de complicaciones.
Las instituciones médicas modernas utilizan activamente simuladores especiales que hacen que la rehabilitación sea más eficaz e interesante. A diferencia de los equipos deportivos, estos dispositivos se desarrollan con fines médicos, por lo que son completamente seguros y personalizados para cada paciente específico. Uno de los ejemplos sorprendentes de este tipo de simuladores es el sistema francés de rehabilitación neuromuscular. Le permite combinar entrenamiento físico y cognitivo en una plataforma móvil especial. Los ejercicios tienen como objetivo fortalecer los músculos de la espalda, cintura escapular y brazos, mejorar la movilidad y reducir la espasticidad.
Antes de tratar la osteocondrosis cervical con terapia de ejercicios, es necesario consultar a un neurólogo y visitar a un especialista en rehabilitación motora. No puede seleccionar y realizar ejercicios de forma independiente en casa, ya que esto conlleva compresión de los haces neurovasculares y aumento del dolor.
Osteocondrosis cervical: tratamiento quirúrgico.
La intervención quirúrgica es necesaria en el 5-10% de los pacientes con signos de condrosis y radiculitis vertebrogénica. Las cirugías se prescriben para las hernias intervertebrales complicadas, cuando parte del disco se separa del resto de la masa y penetra en el espacio entre el periostio y la duramadre de la médula espinal. La segunda indicación absoluta es la osteocondrosis cervical con grandes hernias IVD, que comprimen las raíces espinales y la médula espinal, provocando un dolor resistente al tratamiento.
Cómo prevenir la osteocondrosis cervical
Una persona no puede cambiar la predisposición genética y los cambios naturales relacionados con la edad, pero puede influir en los factores de riesgo externos e internos que provocan la osteocondrosis de la columna cervical. Para reducir la probabilidad de desarrollar la enfermedad, los médicos recomiendan seguir estas reglas:
- evite permanecer mucho tiempo en una posición incómoda con la cabeza inclinada hacia adelante, por ejemplo, cuando trabaja frente a una computadora o usa un teléfono inteligente;
- seleccione la altura óptima de la mesa y la silla para el lugar de trabajo;
- agregue ejercicio físico regular a su rutina diaria: ejercicios matutinos, caminar, nadar;
- controle su postura, evite los hombros encorvados y caídos;
- use zapatos cómodos con plantillas ortopédicas para distribuir adecuadamente la carga en las piernas y la columna;
- Mantener el peso dentro de los límites médicos.
Debes prestar mucha atención a tu salud. Si hay los más mínimos indicios de problemas con la columna, no se debe ignorar la osteocondrosis cervical y posponer la visita al médico. Muchas personas se enfrentan a este problema tarde o temprano, pero el diagnóstico oportuno y la selección adecuada del tratamiento les permiten llevar una vida activa y sin dolor durante muchos años.